北斗卫星导航系统是中国自主建设、独立运行，并与世界其他卫星导航系统兼容共用的卫星导航系统，可在范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠的定位、导航、授时服务，并兼具短报文通信能力。按照“质量、安全、应用、效益”的总要求，坚持“自主、开放、兼容、渐进”的发展原则，北斗卫星导航系统按照“三步走”的发展战略稳步推进。*步，2000年建成了北斗卫星导航试验系统，使中国成为*三个拥有自主卫星导航系统的国家。第二步，建设北斗卫星导航系统，2012年左右形成覆盖亚太大部分地区的服务能力。第三步，2020年左右，北斗卫星导航系统形成覆盖能力。
　　在系统测试期间，北斗卫星导航系统试运行服务期间主要性能如下：1.服务区：东经84度到160度，南纬55度到北纬55度之间的大部分区域；2.位置精度：平面25米、高程30米；3.测速精度：每秒0.4米；4.授时精度：50纳秒。
　　2012年，按照北斗卫星导航系统组网发射计划，还要发射6颗组网卫星，进一步扩大系统服务区域和提高服务性能，形成覆盖亚太大部分地区的服务能力。到那时，覆盖区内定位精度达到10米。
　　北斗卫星导航系统试运行服务期间主要性能包括：
　　服务区从东经84度到160度，南纬55度到北纬55度之间的大部分区域；位置精度为平面25米，高程30米；测速精度每秒0.4米
　　目前*有四大卫星导航系统，也就是美国的GPS，俄罗斯的格洛纳斯系统，欧洲正在建设的伽利略系统，以及我国的北斗系统。
　　从建设模式上，北斗卫星导航系统与其他三大系统不*一样。它首先建设了北斗导航试验系统，先解决了卫星导航系统的有无问题。而作为北斗导航试验系统的特色和优势，短信服务在北斗导航系统建设时被接续。短信服务让卫星导航系统不仅可以告诉用户他什么时间在什么地方，还可以让用户告诉别人他自己在哪里。短信和卫星导航结合，是北斗的*发明。